第5章 皇帝的利刃 (2/5)

“异类，唤出你的爪牙！”内卫厉声喝道，那声音震得树上的积雪簌簌落下，“你瞒不住我！”

“……n3tr。”

翠绿色的怪物应声而出，它撕裂空间的表象，发出躁动的嘶鸣，挡在凯尔希身前。它那非人的结构在雪夜中泛着冷冽的光泽，与内卫身上散发出的不祥气息形成鲜明对比。

凯尔希轻轻拍了拍它的躯壳，低语道：“n3tr，别轻敌。他并非普通人类。”

“藏在花园之中的……装置？不……那本身，是一只生物……嘶……”内卫的面具微微转动，似乎在评估着n3tr，“你知晓‘邪魔’，现在，又有一只连乌萨斯最深远的知识也未曾触及的怪物环伺身边……或许，你犯下的累累罪行已经超过了我的预想。”

“又或者，我令一个内卫，感到震撼。”凯尔希的话语带着一丝挑衅。

“……嘶。”内卫面具下的黑暗似乎翻涌了一下，“我不否认，叛国者。”

“但现在我愈发好奇，是什么能驱使你这样的人背叛祖国……不，不，又或者，我仓促的调查并没能发掘你的全貌。”他向前逼近，那无形的恐惧领域随之扩张，“看来确实如此，比起那些逃往萨米的罪人，你确实留有一手。但千万别会错意了……要杀你，依旧易如反掌。”

凯尔希瞳孔微缩：“……你在浸染这里的空间？”

“我自有分寸，不劳外人提醒。”内卫的声音带着绝对的自信。

“------n3tr！”

n3tr化作一道绿色的闪电，直扑内卫！它的利爪撕裂空气，带着刺耳的尖啸。

内卫不闪不避，他周身那粘稠的黑暗仿佛活了过来，凝聚成无数漆黑的、如同实质的尖刺，迎向n3tr！

“嘶……竟坚硬至此？”内卫看到n3tr的利爪与漆黑的尖刺碰撞，迸发出令人牙酸的火花，却未能将其一击粉碎，发出一声带着惊讶的低语。

n3tr发出一声吃痛的悲鸣，显然那黑暗尖刺的反击也让它不好受。

“倘若你的血肉之躯也有这般强度，我的确无从下手。”内卫评价道，语气中第一次带上了些许凝重。

“n3tr，回来，不要深追。”凯尔希立刻命令道，她敏锐地察觉到那些黑色烟雾的本质，“避开那些黑色的烟雾。那根本就不是烟雾。”她的声音带着一丝急促，“这甚至超过了常规法术的范畴……看来我的确太久未曾接触过帝国的利刃，你们进步神速。”

“……你，对我们的秘密竟知晓到如此地步……？”内卫的动作停顿了一瞬，那扭曲的声音里充满了难以置信，“古老仪式，是，那些自诩得道者的疯癫助祭，才配为你们披挂邪魔。”

凯尔希没有回答他的问题，反而像是确认了什么，缓缓说道：“你……曾是落日峡谷的幸存者。”

“嘶……！”内卫周身的气息猛然一滞，那翻涌的黑暗都为之凝固。凯尔希的话语，显然触及了他内心深处某个绝不轻易示人的烙印。

“帝国的意志绝不会有多种面貌，但你确实稍有不同，最少，你并不年轻。”凯尔希继续说着，像是在解读一份古老的文献，“我们不该以命相搏，内卫。你清楚我唯一做的事情，是你们本该去做，却无从下手的事情。”

“不要搞错权力的归属，叛国者，你何时能代表圣骏堡的法律和权威？”内卫的声音重新变得冰冷，但那份被看穿核心的动摇并未完全消退。

“若是你亲历了整场叛乱，内卫，你更应该明白。帝国的兴衰何时真正被尊严和体面左右过？”凯尔希反问。

“……那么，先皇可曾有一刻……发自内心地轻视维多利亚？”她抛出了一个更尖锐的问题。

内卫沉默了。面具下的黑暗剧烈地翻涌着，仿佛在进行着激烈的思想斗争。

“或许我该高看你一眼，叛国者。”他终于再次开口，声音低沉了许多，“最后一次机会。说出你的秘密，换来一份体面的死亡。”

“很遗憾，任何与自身意志无关的死亡，都不存在体面一说。”凯尔希拒绝得干脆利落，“n3tr。”

n3tr发出欢快而充满战意的嘶鸣，再次摆出进攻姿态。

“嘶……呼。”内卫深深地吸了一口气，那吸气声扭曲而怪异，仿佛有无数个肺在同时工作。

恐惧在膨胀。利刃拔出了利刃。他将践行乌萨斯的意志。

接下来的战斗超越了寻常意义上的搏杀。n3tr的速度与力量足以撕碎钢铁，但内卫周身的黑暗如同拥有生命的沼泽，不断凝聚、变形，化解着一次次的猛攻。漆黑的尖刺、扭曲的触须、甚至是他呼出的气息，都带着侵蚀现实、瓦解心智的可怖力量。雪地被污染，树木在接触到那黑暗的瞬间便枯萎腐朽。

“嘶……！”内卫在一次激烈的碰撞后，发出一声压抑的痛哼。n3tr的尾刺终于找到了一个空隙，在他厚重的肩甲上留下了一道深刻的裂痕，一丝丝更加浓郁的黑暗从裂缝中逸散出来。

“你令我屈辱，怪物，这是你应得的。”内卫的声音带着暴怒，他猛地一挥手，一道比之前更加凝练的黑暗如同长矛般射向凯尔希！

“n3tr！”凯尔希疾呼。

n3tr奋力回防，用身体挡在凯尔希面前。

“------！”

伴随着一声剧烈的能量冲击声和n3tr痛苦的悲鸣，翠绿色的怪物被狠狠击飞，撞断了好几棵枯树才停下，身上的光泽都黯淡了几分。

凯尔希也被爆炸的余波掀倒在地，她迅速从礼服的内衬中取出一支自动注射器，毫不犹豫地扎进自己的脖颈。药液推入，她的脸色瞬间苍白了几分，但眼神依旧锐利。

“你受伤不轻，内卫。”她站起身，抹去嘴角渗出的一丝血迹。

“彼此，叛国者。你为自己注射了药物……这理应使你剧痛。”内卫的声音也透出虚弱，他肩甲的裂缝在不断扩大，逸散的黑暗越来越多，“真稀奇。你仿佛一个战士的影子，你有着最优秀的战士所具备的一切素养，但你的力量却必须依赖外物……一只怪物。”

“战斗的痕迹尚可遮掩，但遭你浸染的土地无法恢复原状，你不该这么一意孤行。”凯尔希警告道。

“……你正在恐惧，是的，倘若你真的知晓内卫的秘密，你理当感到恐惧。”内卫向前逼近，那弥漫的恐惧感再次加重。

“‘每一个内卫都是一个国度’，这种充斥着修饰词语的描述，其实是在谈论一个事实。”凯尔希毫不退缩地迎着他的目光，“需要我提醒你吗？你的面具正在破裂。现实维度正对你体内的邪魔产生反应，仪式施加的牢笼出现了裂隙。还是说，你真觉得一位皇帝内卫在伯爵庄园里引发一场恐惧的湮灭，维多利亚会依旧放任不管？”

内卫的脚步停了下来。