第5章 辉煌盾工业 (4/4)

剑尖与护甲接触的瞬间，一声清脆的“叮”响彻四周，同时亮起的，是玛莉娅护甲上代表积分增加的绿色微光！

焰尾被这突如其来的凌厉反击逼得后退一步，稳住身形，脸上非但没有恼怒，反而绽放出一个极其灿烂的笑容，眼中战意重燃：“来真的！？”

玛莉娅微微喘息，但眼神亮得惊人，嘴角甚至不自觉地扬起一丝倔强的弧度：“我可抢回来一分了！‘焰尾’！”

“哎呀，”焰尾愉快地甩了甩手腕，重新摆出战斗姿态，那笑容里充满了遇到对手的兴奋，“没想到你还挺要强的——”她微微压低身体，像一头蓄势待发的灵猫，“——不过，这样才有耀骑士妹妹的样子！”

两人再度拉开距离，剑锋遥指，彼此凝视。硝烟、汗水和一种奇异的、惺惺相惜的张力在两人之间流淌。玛莉娅能感觉到自己心跳如鼓，不是因为恐惧，而是因为一种纯粹的、面对强敌时的兴奋。焰尾似乎也感受到了这种变化，她琥珀色的眼睛闪闪发亮。

“你在笑喔，”焰尾敏锐地捕捉到了玛莉娅嘴角那抹微不可察的弧度，“这么有自信？”

玛莉娅下意识地抿了抿唇：“……有吗？”

“欸，”焰尾的剑尖轻轻一点，“试试不就知道了。”

玛莉娅深深吸了一口气，剑身上的光芒再次开始凝聚：“那么……”

就在这千钧一发的时刻——

“时间——！结束！！”大嘴莫布高亢的宣告如同冷水般泼下，响彻整个竞技场！

时间仿佛被按下了暂停键。玛莉娅的剑尖与焰尾的武器在距离彼此护甲仅毫厘之处骤然凝滞。巨大的计时器在全息投影上跳动着归零的红光。

焰尾愣了一下，随即噗嗤一声笑了出来。她收起架势，带着点意犹未尽，走上前，用剑柄轻轻敲了敲玛莉娅的盾牌边缘，语气里满是赞许和调侃：“说不定你能从我这儿再抢回一分来着，玛莉娅。”

玛莉娅也缓缓放下剑，紧绷的身体放松下来，脸上带着战斗后的红晕和一丝不甘，但眼神依旧明亮：“也许是两分。”

“哈哈哈哈——”焰尾爆发出一阵爽朗的大笑，笑声在空旷了许多的场地上回荡，“光在观众席上看着，可感觉不出来你这股倔劲啊，小临光！有意思！”

最终，裁判的判决通过全息影像投射全场。在惨烈的淘汰后仅存的四位骑士中：

“第四名！获得十点竞赛积分，始终游走在战场上，几乎避开了所有正面对决，聪明的存活者，‘树枝’丹尼尔！！”

“第三名！从比赛开始就被全场追着跑，几乎没有喘息的时间，分数起伏可能是场上第一位！楚楚可怜的独立骑士，玛莉娅·临光！”

“第二名！在开赛的混乱中靠一己之力连夺三人，之后一直利用厚重的盾牌固守赛场一隅！人形堡垒，‘石灰’马尔高！！”

“以及，本日赛事冠军，共斩获二十二点积分，几乎屡战屡胜，毫不拖泥带水的超级新人——”莫布的声音拔到最高，“——‘焰尾’索娜！！”

“让我们为她创造出的巨额奖金而欢呼吧——！接下来！我们将公布各个奖池的开奖情况！骑士一夜登顶，看客一夜暴富！尽在炎刃竞技场！”

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当炎刃竞技场的喧嚣渐渐化为背景的嗡鸣，在一间风格冷硬、视野极佳的私人会客室里，发言人恰尔内对着门口微微躬身，姿态无可挑剔。

“啊，欢迎您，小姐。”他的声音带着恰到好处的恭敬，“有幸得见卡西米尔无胄盟有史以来最年轻的一位白金大位，在下恰尔内，深感惶恐。”

门口的身影走了进来。无胄盟白金大位——白金，随意地倚在门框上，指尖漫不经心地转动着一支造型极其精巧、闪烁着幽蓝金属光泽的箭矢。她脸上带着一丝慵懒，也有一丝不易察觉的无奈。

“客套辞令就免了吧，发言人先生。”她的声音清冷，“而且说到底，本来就是你们喊我来的吧？”

恰尔内保持着谦恭的微笑：“哪里的话。我只是联合会的喉舌，代行董事们的意图，我怎敢僭越指挥白金大位呢？”

白金轻轻哼了一声，箭矢在她指间转出一个漂亮的弧线：“说是这么说，只是因为那两位太忙，再上头那三位又使唤不动罢了吧？”她叹了口气，那点无奈终于明显起来，“唉，这可真是……加班命啊，本来任务就不少了，还要特地被喊过来……特锦赛结束之后我想去萨米旅游。”

“只要联合会同意，”恰尔内立刻接话，笑容不变，“我现在就可以着手为小姐准备一套萨米乡野别墅。”

白金的目光终于从箭矢上抬起，落在他脸上，带着点审视：“还是要等工作结束啊。”她不再绕弯子，直接问道：“那——你要无胄盟做什么？”

恰尔内脸上的笑容收敛了几分，变得公式化，话语却清晰指向目标：“我们的问题有很多，小姐。不听话的感染者，奇怪的传言，过于引人注目的骑士……”他微微前倾，声音压低，带着一种不容置疑的意味，“但既然得到了无胄盟白金大位的首肯，我相信这一切——都不是问题。”他话语的尾音，带着一丝冰冷的笃定。

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夜幕温柔地笼罩了佐菲娅那座带着大片草场（而非花园）的庄园。客厅里灯火通明，佐菲娅风风火火地推门而入，带进一阵夜晚的凉风。

“我回来了！厨师长呢？快让他开工了！”她声音响亮，带着战斗结束后的轻松和一丝为侄女骄傲的兴奋，“今晚让厨师长做顿大餐，玛莉娅一会就到……好好犒劳她一下，别说是我吩咐的。”

一旁的仆人连忙上前，低声禀报：“佐菲娅小姐，您有一位客人，说是有急事相商。”

“客人？现在？”佐菲娅的好心情被打断，微微蹙眉，“等玛莉娅回来之后再——”

话音未落，一个身影有些局促地从客厅的阴影里走了出来。

“啊……抱歉，佐菲娅，”来人是个穿着得体但神情紧张的企业员工，他搓着手，“我擅自进来了……”

佐菲娅看清他的脸，认了出来，紧绷的神色略微放松，但眉头依然微蹙：“你是上次那个……哈……”她回忆着，语气带着点无奈，“我记得以前你有一家自己的小公司那会儿，为了抢到我的赞助权，你也是这么闯进来的。”她走到沙发边坐下，看着对方，“现在呢，又有什么事吗？”

那员工更加紧张了，眼神闪烁，几乎不敢直视佐菲娅。他快步走到佐菲娅面前，声音压得极低，带着颤抖：“我，呃，是这样……我这里有一些情报……可能有一些是传言……”他飞快地、几乎是硬塞地，将一个折叠得极小的纸条塞进佐菲娅手中，语速急促得几乎语无伦次，“请不要声张！无论真假，这些赛事安排都是机密中的机密……”他抬起头，眼中流露出一种久违的、近乎悲悯的真诚，声音轻得像叹息，“……不过我觉得也许你该知道……就当我还你一个人情……还有，呃，希望你们能有一个好结果……”

他顿了顿，目光投向窗外沉沉的夜色，声音里充满了疲惫和一丝微弱的希冀：“……我太久没有看到过好骑士们……能有一个好结果了。”

说完，他不敢再多停留一秒，甚至没等佐菲娅有任何回应，便匆匆转身，几乎是逃也似的消失在了庄园门外的黑暗里。

佐菲娅独自坐在宽大的沙发上，指尖紧紧攥着那张尚带对方体温和汗意的纸条。纸条轻飘飘的，在她手中却仿佛有千钧之重。窗外的灯火映在她凝重的脸上，将她的侧影拉得长长的。客厅里只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪轻响，以及她越来越清晰的心跳声。一场风暴，正悄然在卡西米尔璀璨而冰冷的竞技荣光背后，无声地酝酿成型。