第2章 危险的交易 (4/4)

“什么代价？”

“大隔断。”德米安吐出这三个字时，声音压得很低，像是怕被夜风偷听去，“在必要的时候，协助我们让这座城市的某个部分——或者整个大骑士领——陷入……沉睡。”

索娜感到一阵寒意顺着脊椎爬上来，那不是夜风的冷，而是某种更深层的东西。她虽然不是很明白“大隔断”是什么意思，但这项任务一定非同寻常。

“为什么？”她问，“监正会想干什么？”

“这不是你该问的问题。”德米安的语气依然平静，但里面多了一丝不容置疑的威严，“你只需要知道，这不是针对感染者的行动。恰恰相反，如果成功，感染者将是最大的受益者之一。”

“如果我不接受呢？”

德米安摊开手，一个无奈的手势。“那么监正会就无法继续忽视你们非法收容感染者的行为。法律必须得到执行，即使我们个人可能……抱有同情。”

篝火噼啪作响，一根木柴断裂，溅起一簇火星。索娜盯着那些火星看，看着它们在夜空中上升，发光，然后熄灭，消失得无影无踪，就像这座城市里无数感染者的生命。

她想起洗衣房里那个哭泣的孩子，想起杰米怀中死去的老人，想起那个年轻女人绝望的“我们该去哪儿”。她想起红松林的风声，想起父亲说“把根连在一起”。

“我需要时间考虑。”索娜最终说。

“三天。”德米安站起身，拍了拍裤腿上的灰尘，“三天后，同样的时间地点，给我答案。”

他转身离开，身影很快融入训练场边缘的黑暗。索娜独自站在篝火旁，锡杯里的茶已经凉透了。她抬起手，看着自己掌心——那里有长期握剑留下的茧，有新愈合的伤口，有源石结晶开始蔓延的、蛛网般的浅灰色纹路。

三天后，她带来了答案。

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红松骑士团的第一次正式会议，在第七区那个有红色划痕的排水泵站旧址举行。艾沃娜清理出了一个相对干净的房间，用捡来的木板搭了张长桌，几把椅子是从不同地方凑来的，高低不一。墙上挂着大骑士领的地图，上面用炭笔画着圈和线，标记着已知的感染者社区、无胄盟活动区域，以及商业联合会最近的开发项目。

索娜、格蕾纳蒂、艾沃娜围坐在桌边。查丝汀娜也在——她是一小时前主动找来的，没有解释原因，只是沉默地坐下，将她的弩小心地靠在墙边。

索娜转述了与德米安会面的全部内容，包括“大隔断”的要求。她没有任何隐瞒，也没有试图美化这笔交易的性质。

“这是与虎谋皮。”格蕾纳蒂第一个开口，她的手一直按在桌面上，指节因为用力而发白，“监正会那些贵族，他们和商业联合会只是在争抢蛋糕，从没想过把桌子掀翻。我们算什么？他们手里的刀子？用完了就扔的抹布？”

“她说得对。”艾沃娜双臂抱胸，眉头紧锁，“征战骑士出身的家伙我见得多了。荣耀，责任，牺牲——说得好听，最后死的都是我们这种人。”

查丝汀娜没有说话，只是低着头，用手指摩挲着弩臂上的一道旧划痕。那是某次比赛中留下的，对手的剑差点击穿她的护甲。

索娜等所有人都说完，才缓缓开口：“你们说的都对。这很可能是个陷阱，监正会很可能在利用我们，交易完成后我们很可能被抛弃。”她的目光扫过每个人的脸，“但问题是——我们有得选吗？”

房间里安静下来，只有远处排水管道偶尔传来的滴水声，嘀嗒，嘀嗒，像倒计时的秒针。

“洗衣房里的那些人，泵站里的这些人，还有散布在大骑士领各个角落、我们甚至都不知道存在的感染者——他们没有选择。”索娜的声音很轻，但每个字都像钉子般敲进空气里，“他们只能等，等无胄盟的下一次清扫，等拆迁队的推土机，等抑制剂用尽后的高烧和矿石病发作。等死。”

她站起身，走到墙边那张地图前，手指划过上面那些炭笔标记的圈。“我们可以继续躲，继续打游击，救一个是一个。但然后呢？五年后，十年后，这座城市里还会有感染者的容身之地吗？还是说，到那时，我们只能像传说中的老鼠一样，活在下水道的最深处，连月光都忘了是什么样子？”

没有人回答。

“监正会的交易是毒药。”索娜转过身，背对着地图，面对着她的同伴们，“但至少，它给了我们一个机会——一个在中毒死掉之前，先把刀架在敌人脖子上的机会。一个在桌子被掀翻之前，先抢下一块面包的机会。”

她停顿了一下，深深吸了一口气：“我不要求你们赞同。如果谁想退出，现在就可以离开。带上一份抑制剂，一份干粮，我会记住你们做过的一切，并永远感激。”

长久的沉默。格蕾纳蒂第一个站起来，但她没有走向门口，而是走到索娜身边，和她并肩站在地图前。“我讨厌骑士贵族。”她说，声音里有压抑的怒火，“但我更讨厌眼睁睁看着那些人死去。”她转过头，看着索娜，“所以，算我一个。”

艾沃娜嗤笑一声，也站了起来。“征战骑士也好，商业联合会也罢，都是群道貌岸然的混蛋。”她拍了拍腰间的骑枪，“但混蛋也有区别。至少监正会的混蛋还会装装样子，讲点荣誉和承诺。”她走到桌子的另一头，面对索娜，“我加入。不过先说好，如果到时候他们敢耍花样，我的枪可不认什么副会长。”

所有人的目光都落在查丝汀娜身上。那个黎博利少女依然低着头，手指还在摩挲那道弩臂上的划痕。许久，她才抬起头，目光平静得像结冰的湖面。

“我的比赛。”她说，“昨天对‘飞羽’，我输了。”

房间里安静得能听见呼吸声。

“四成胜算，我赌输了。”查丝汀娜继续说，语气没有任何起伏，“按照合同，输掉关键比赛，赞助商会削减70%的支持。下个月的抑制剂钱，我凑不齐了。”她顿了顿，“我认识的一个感染者女孩，住在下城区。上周抑制剂断供，昨天早上……源石结晶刺穿了她的肺。”

她站起身，拿起靠在墙边的弩，动作很轻，像在对待一件易碎品。“我不想某天早上，发现自己也变成那样。”她看向索娜，那双冰湖般的眼睛里，终于有了一丝裂痕，露出底下汹涌的、滚烫的东西，“所以，告诉我该做什么。射哪里，什么时候射，射多少箭——告诉我，我就去做。”

索娜看着她们，看着这三张在昏暗灯光下显得疲惫而坚定的脸。她感到肩上的重量没有减轻，反而更重了，但那重量不再只是压垮她的负担，而是某种……支柱。是让她能够继续站直，继续向前走的支撑。

“那么，”她开口，声音在寂静的房间里清晰地回荡，“从今天起，我们就是红松骑士团了。”

窗外的夜色正浓，大骑士领的霓虹依旧不知疲倦地闪烁。但在某间废弃的泵站里，在昏暗的灯光下，四只手叠在了一起——一只满是剑茧，一只沾着炮油，一只带着骑枪磨出的硬皮，一只有着长期拉弦留下的凹痕。

它们叠在一起，不高举，不宣誓，只是静静地、用力地叠在一起。像岩石的裂缝里，几株幼苗将根须纠缠在一起，共同对抗头顶那万钧的重量。

夜还很长，路还很远。

但至少，她们不再独行。