第243章 猫的替身 (1/4)

十月底的东华市，天黑得越来越早了。

下午五点，太阳就已经斜斜地挂在天边，像个咸鸭蛋黄，红得有点不正常。蓝梦站在占卜店门口，看着街对面的老槐树——叶子黄了一大半，风一吹就哗啦啦往下掉，在地上铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的，像踩在尸体上。

“第二百四十二件善事，”她有气无力地对着屋里说，“我觉得秋天适合吃火锅，不适合出门抓鬼。”

猫灵从屋里飘出来，蹲在门槛上，半透明的身体在夕阳下泛着橘红色的光。它抽了抽鼻子——虽然没鼻子，但仪式感十足。

“火锅可以有，”它说，“但得先干活。本大爷闻到了一股……霉味。还有猫味。混在一起，像把一百只猫塞进发霉的衣柜里。”

“具体方位？”蓝梦认命地抓起外套。

“老街那边，”猫灵跳上她肩膀，“‘福寿里’小区。”

福寿里是东华市最老的小区之一，建于上世纪八十年代，六层楼，没电梯，外墙的瓷砖掉得斑斑驳驳，像得了皮肤病。小区里住的大多是老人，年轻人要么搬走了，要么租出去了。

蓝梦和猫灵到的时候，天已经擦黑。小区门口的路灯坏了三盏，剩下的两盏有气无力地亮着，灯泡里爬满了飞蛾的尸体，灯光昏黄得像隔了一层油纸。

刚进小区，就听见一阵猫叫。

不是一只，是很多只。叫声此起彼伏，从各个楼栋传来，有的尖锐，有的凄厉，有的像是在哭。

更奇怪的是，小区里的流浪猫特别多。蓝梦从门口走到三号楼，不过一百米的距离，就看见了至少二十只猫——黑的、白的、花的、大的、小的，蹲在墙角、车底、垃圾桶边，齐刷刷地盯着她看。

那些眼神……不像普通的流浪猫。不警惕，不害怕，倒像是在审视，在评估。

“这些猫不对劲。”蓝梦小声说。

“嗯。”猫灵难得严肃，“它们在看你的‘气运’。”

“什么意思？”

“本大爷也是第一次见。”猫灵从她肩膀上跳下来，落在一只黑猫面前。黑猫看到它，不但没躲，反而歪了歪头，像是在打招呼。

两只猫——一只真猫，一只猫灵——对视了几秒。黑猫“喵”了一声，转身往小区深处走，走几步回头看看，示意他们跟上。

“它要带我们去哪儿？”蓝梦问。

“跟着就知道了。”

黑猫领着他们来到六号楼。这栋楼看起来最旧，墙皮剥落得最厉害，一楼的窗户都用木板钉死了，像瞎了的眼睛。

楼门口蹲着个老太太，七八十岁，瘦得皮包骨头，穿着一件洗得发白的蓝布衫，头发梳得一丝不苟，在脑后盘成个小髻。她坐在小马扎上，面前摆着几个破碗，碗里是猫粮和水。十几只猫围在她身边，安静地吃着。

看到蓝梦，老太太抬起头，眼睛很亮，亮得不像老人。

“找谁？”她问，声音沙哑。

“我……我听说这儿有猫可以领养？”蓝梦临时编了个理由。

老太太上下打量她，目光锐利得像针：“领养？为什么想养猫？”

“一个人住，想有个伴。”

“以前养过吗？”

“养过，走了。”

“怎么走的？”

蓝梦没想到会问这么细，愣了一下：“病死的，肾衰竭。”

老太太沉默了一会儿，点点头：“进来吧。”

她站起来，动作出奇地灵活，完全不像七八十岁的老人。她打开一楼的防盗门——门很旧，但锁是新换的，三道锁，开起来很费劲。

屋里很暗，没开灯，只有供桌上的两根红蜡烛亮着，烛光摇曳，把影子拉得老长。空气里有股复杂的味道——香烛味、霉味、猫尿味，还有……药味？

蓝梦适应了光线后，看清了屋里的摆设。

很简陋，一室一厅，家具都是老式的。但墙上贴满了照片——不是人，是猫。各种各样的猫，各种姿势，各种表情。每张照片底下都贴着纸条，上面写着名字和日期：“阿福，2018年3月领养”“来财，2019年7月领养”“平安，2020年11月领养”……

最诡异的是客厅中央——那里摆着一个神龛，龛里供着的不是神佛，而是一尊猫像。黑猫，蹲坐着，眼睛是两颗绿色的玻璃珠，在烛光下闪着诡异的光。神龛前摆着香炉，插着三炷香，青烟袅袅上升。

“坐。”老太太指了指一张旧沙发。

蓝梦坐下，沙发弹簧坏了，她一屁股陷进去，差点起不来。几只猫从角落里钻出来，跳上沙发，蹲在她身边，打量着她。

“这些都是我救助的流浪猫，”老太太在对面坐下，“有些找到了领养，有些就留在我这儿。你想领养，得先过我这关。”

“什么关？”

老太太没回答，而是问：“你知道猫有九条命吗？”

“传说而已。”

“不是传说。”老太太摇头，“猫确实有九条命，但不是它自己的。是它替人挡灾，替人受过，用自己的命换人的命。一条命挡一次灾，九次之后，猫就真死了。”

她从茶几底下拿出一本相册，翻开。里面是更多猫的照片，但每张照片底下都有一行小字：

“阿福，2019年5月，替主挡车祸，卒。”

“来财，2020年1月，替主挡火灾，卒。”

“平安，2021年3月，替主挡重病，卒。”

蓝梦看得后背发凉：“这些……都是真的？”

“你跟我来。”老太太站起来，往卧室走。