第418章 烂泥里绽放的花 (3/3)

他活了六十年，从没哪个领主会在意他的手脏不脏，更不会把肉切碎了煮给他吃。

这种被当成人对待的感觉，让他不知道该怎么应对。

不远处，工兵正在处理尸体。

那些在踩踏中死去、或被督战队杀死的人，被整齐地排放在一起，洒上燃油和炼金粉末。

“雨后必有疫。”赤潮骑士解释得很短，“为了活着的人，必须火化。”

火焰升起的时候，难民们站在远处看着。

…………

米娅的消息很快在营地里传开。

“那个救人的女长官……以前也是难民。”

“真的？她说的？”

“她亲手抱走的那个孩子，差点就没了。”

人群看米娅的眼神变了。

先前的敬畏还在，那是对钢铁和枪炮的本能恐惧。

可恐惧底下，开始生出另一种东西。

向往。

如果她能从泥里爬起来，那他们的孩子是不是也能？

天亮的时候，雨终于停了。

黑石峡谷不再像一口噬人的深井，而像一座被迅速搭建起来的野战医院。

白色的帐篷连成一片，炊烟在清晨的冷空气中缓缓升起。

玛莎坐在帐篷边，怀里的孩子睡得很沉，脸色已经有了血色。

她身上裹着干燥的毛毯，手里捧着半碗还没喝完的肉汤。

米娅从帐篷间走过，脚步很快，却在玛莎面前停了一下：“他会活下来的。”

玛莎的喉咙哽住，半天才挤出一句：“我……我能为您做些什么？”

米娅朝营地另一侧抬了抬下巴：“去那边。后勤队缺人搬箱子，医疗班缺人洗绷带，我们按天发工钱，也发粮。”

玛莎低头看了一眼怀里的孩子，又看向营地里那些正在排队的人。

她抹了一把脸，站起身，挽起袖子。

“大人……我会缝补衣服。”

“我能干活。”

很快，更多的人站了出来。

一只又一只手举起，在晨光里颤抖，却坚定。

在营地最外围，一块临时竖起的木板上，被人用炭笔写下了几条简单到近乎粗暴的规则。

不准插队。不准私藏粮食。不准殴打他人。不准隐瞒病情。

下面还有一句字迹稍重的补充：

违反者，取消口粮，强制劳役，直至康复或离营。

这些字没有任何华丽的修辞，却像钉子一样，被牢牢钉在所有人眼里。

赤潮的士兵并不靠反复呵斥维持秩序，他们靠的是确定性。

每一个违规行为，都会带来明确的后果，每一次服从，都会换来可预期的回报。

当一个试图多领一碗粥的壮汉被当众拽出队伍，摘下碗，推去最脏最累的搬运区时，人群没有骚动，反而安静了下来。

当一个隐瞒高烧、企图混进绿区的年轻人被识破，直接送进隔离帐篷，却在两小时后真的领到药和热水时，怀疑也被压了下去。

这里没有恩情，只有制度。

没有看心情的宽恕，也没有看身份的特权。

正是这种冷硬到近乎无情的处理方式，让刚从疯狂中挣脱出来的人群开始明白，赤潮不是靠善意维系的。

与这个时代，大多数领主随性施粥不同，而是靠一整套不会因为某个人哭得更惨、叫得更响，就发生偏移的规则。

而赤潮分粥，是为了让系统运转下去。

当人们意识到这一点时，服从就不再只是被迫，而是理性的选择。