第438章 费尔南多号 (3/4)

最让奥兰德心跳加快的，是船体两侧。

那里没有备用船帆的展开示意，也没有复杂的桨架，而是各画着一只巨大的木轮。

轮片宽厚，结构简单，像是被直接安在船帮上的水车。

轮轴通过一根粗壮的连杆，直直连向船体中央的锅炉舱。

没有花哨的注解，只有一句话：“火力转动轮轴，轮轴推船前行。”

奥兰德的呼吸明显一滞，不是因为图纸高深，而是因为它太直白了。

“……不靠风？”他的声音低了下来，带着一丝迟疑，“火在里面烧，轮子就在外面转？”

他抬头看向路易斯，又低头看了看图纸，像是在反复确认自己没有理解错。

“顺流也好，逆流也好，只要火不停，这船就能一直走？”奥兰德的手指停在那只木轮旁，“那岂不是……不等风、不看潮、不求天？”

这一刻，他脸上的所有算计与表演都消失了，剩下的只是一个老船匠最原始的震动。

路易斯看着他的反应，轻轻点了点头：“你看得没错，而且它不是停在图纸上的想法。”

这句话落下，奥兰德猛地抬起头。

路易斯继续说道：“样船已经做出来了，在曙光港的内湾。”

奥兰德的瞳孔骤然收紧，呼吸一瞬间乱了节拍。

路易斯没有给他消化的时间，顺势补上了下一刀：“当然，现在的版本并不完美。

船体结构还不够合理，轮轴的受力分配也有问题，长时间运行会损伤龙骨。”

“所以，我才需要您。”路易斯直视着老人，“如果你只是想造一艘更大的帆船，那确实不需要您。”

他顿了顿，又补了一句，像是随口，却重若千钧：“但如果这条船能真正定型、量产，我会让它，用你的姓氏命名。”

这句话落下，房间里安静得只剩下烛火轻微的噼啪声。

奥兰德整个人僵在原地。

他的喉结剧烈地滚动了一下，像是想说什么，却没能立刻发出声音。

他的目光先是死死钉在那张图纸上，随后又一点点抬起，落到路易斯脸上。

那眼神里，算计和表演仍在，却被一种压不住的炽热硬生生顶了出来。

用姓氏命名，这个念头在他脑海里反复回响。

如果路易斯的话语是真的，在未来的港口酒馆、航线账簿、乃至学院的教材里，人们在谈论那种“不靠风的怪物”时，会顺口提到费尔南多。

奥兰德的呼吸变得急促，下意识地挺了挺胸，仿佛已经站在了想象中的船台之上，看着工人和学徒仰头等他下令。

“……用我的名字。”他像是在品尝这个称呼本身的重量。

奥兰德没有再多说什么，只是缓慢地点了点头。

那动作显得有些恍惚，像是整个人还停留在刚才那个名字被念出的瞬间，意识已经先一步答应了，理智却还没来得及跟上。

路易斯没有追问，他只是合上图纸，亲自将老人送到门口。

走廊里灯光柔和，脚步声在空旷的石地上回荡。

奥兰德在门前停下，再次整理了一下自己的领结，像是在为一场早已注定的登台做最后准备。

门关上。

路易斯站在原地，目送那道身影消失在走廊尽头，嘴角才微不可察地向上弯了一下。

他之所以要这么做，并不是因为奥兰德忠诚，也不是因为他品格高尚。

而是因为眼下的赤潮，已经走到了必须向水域要未来的阶段。

北境不缺矿石，不缺煤炭，不缺人力。

真正制约它的，是运输。

内河一到冬季就结冰，马车在泥泞和风雪里寸步难行。

粮食、煤炭、钢材，全都被卡在路上。哪怕有铁路，也无法覆盖所有河网与港湾。

而水利，才是这片大陆最廉价、也最残酷的通道。

只要船还依赖风帆，航线就依赖天气，调度就依赖运气，那不是工业体系能接受的变量。

蒸汽船的意义，从来不只是跑得快。

而是让河流和海岸，变成可以被精确计算的运输线，像齿轮一样嵌进整个生产体系里。