第361章 三十里外定前程 (2/3)

林丹汗使者私下接触诺敏，这是犯了巴特尔的大忌，也让他们看清了诺敏的私心。

更重要的是，巴特尔指出的现实残酷而清晰——林丹汗给不了他们未来，而明军的刀，却已经架在了脖子上。

诺敏孤立无援，看着周围沉默或闪避的目光，他知道自己大势已去，脸色灰败地坐了回去，眼中充满了不甘和怨恨。

巴特尔台吉叹了一口气，沉声道：

“诺敏，你的勇气人人皆知。但你看不见吗？奥巴那个老狐狸，比我们所有人都精明！他肯低头，意味着什么？意味着大明皇帝给出的条件，或者展现的力量，让他无法拒绝！”

他站起身，走到帐幕边，掀开一角，望着外面漆黑的草原和零星灯火，轻声喟叹：“那支叫‘南山营’的明军，能正面打败皇太极的八旗……我们帐下最勇猛的儿郎，能挡住那样的兵锋吗？朱启明皇帝不是以往那些只知道躲在紫禁城里的天子，他……他不一样。”

诺敏不服，还要争辩：“台吉！我们……”

见诺敏头铁，巴特尔心中火起，脸色一变，正想出言呵斥，帐外突然传来一阵急促慌乱脚步声，一名亲卫甚至来不及通报就闯了进来，满脸惊惶道：

“台吉！不好了！南方……南方来了大队明军骑兵！打着‘祖’、‘吴’字旗号，距离我们营地已不到三十里！哨骑回报，至少有数千之众，甲胄鲜明，杀气腾腾！”

“什么？！”

帐内瞬间炸开了锅！

刚才还在争论是否归附，转眼间明军兵锋已直指营门！

诺敏“噌”地拔出腰刀，怒吼道：“看吧！我说什么！明人根本毫无诚意，这是要来剿灭我们！台吉，下令迎战吧！”

一些年轻气盛的贵族也纷纷叫嚷起来，帐内充满了主战的声音。

巴特尔台吉的心猛地沉了下去。

明军来得太快，太突然了！他强自镇定，厉声喝道：“都闭嘴！慌什么！”

他目光锐利地扫过众人，最终落在诺敏身上：“迎战？拿什么迎战？用我们部落几千控弦之士，去硬撼能击溃八旗的铁骑？你想让阿鲁科尔沁部就此除名吗？！”

他深吸一口气，做出了决断：“立刻准备好牛羊酒食，派出使者，以我的名义，去……犒劳王师！态度要恭敬！诺敏，你带人约束部众，没有我的命令，任何人不得擅动刀兵，违令者，斩！”

诺敏满脸不甘，但在巴特尔凌厉的目光下，最终还是愤愤地收刀入鞘，领命而去。

巴特尔看着帐外骚动起来的营地，手心已全是冷汗。

犒军是假，试探是真。

他必须亲眼看看，这支让科尔沁臣服、让皇太极败亡的明军，究竟是何等模样。

尤其是那传说中的“南山营”，是否真如天神下凡。

他不知道，这场突如其来的危机，对他和整个阿鲁科尔沁部而言，是灭顶之灾，还是……一个必须抓住的，投向新主人的投名状？

巴彦，作为巴特尔台吉信赖的文吏，此刻肩负着比犒军更重要的使命。

他深知台吉内心已倾向于归附大明，但部落内部以诺敏为首的强硬派势力不小。

他此行的目的，一是观察明军虚实，二是尽可能为部落争取更好的归附条件，而第三，若有可能，也为他自己在这即将到来的新秩序中，谋一个安身立命的台阶。

他被引入明军中军大帐。

主将祖大弼只是冷冷瞥了他一眼，那股沙场悍将的煞气便压得他呼吸一窒，随即祖大弼便似乎不耐烦这些虚礼，借口巡视营防离开了，将场面交给了副将吴三桂。

这正合巴彦之意。

与一位看起来更通情理的“儒将”交涉，总好过面对那头仿佛随时会暴起的熊罴。

帐内只剩下吴三桂与几名亲卫。吴三桂没有穿重甲，只是一身轻便的戎装，显得干练而沉稳。

他请巴彦坐下，亲自斟了一碗温好的酒推过去，语气平和：“巴彦先生，台吉美意，我军心领。草原春寒，喝碗酒暖暖身子。”

巴彦连忙躬身接过，心中却是一紧。

对方如此客气，反而让他早已准备好的诸多试探有些难以出口。

他定了定神，决定以部落的“困难”切入。

“吴将军少年英雄，深入草原，辛苦了。”